Patrick et Michel arrivent à Paris pleins d'ambition. Michel obtient la protection d'un financier mystérieux, Clairvaux, et Patrick devient l'homme de confiance d'un banquier, Haguenauer. Au cours d'une réception chez Haguenauer, les deux jeunes gens sont témoins de la conclusion d'une lutte sourde entre Clairvaux et leur hôte. Clairvaux est en fait un ancien collaborationniste qui avait fait croire à sa mort lors de la Libération. Sa "veuve" est devenue plus tard la femme d'Haguenauer. Ces révélations entraînent des combinaisons où Patrick se sent à l'aise, alors que Michel, écoeuré, se retire.