Au début de la guerre de 1914, la princesse de Bormes décide de transformer son hôtel particulier en hôpital. Pour pouvoir plus facilement passer les lignes et ramener les blessés du front, elle se fait accompagner d'un jeune sous-lieutenant, Thomas, qui se dit neveu du célèbre général de Fontenoy. Grâce au prestige de ce nom, toutes les difficultés s'aplanissent. Mais Thomas rêve de faire la vraie guerre et part sur le front belge. Ce qui pour lui était un jeu se termine alors de façon tragique. Il meurt au cours d'une mission où il s'est porté volontaire.