Un Juif du Yémen, Sallah Shabbati, vient vivre en Israël avec sa famille. Logé provisoirement dans un abri de fortune, il espère occuper bientôt un appartement dans un immeuble à logements multiples. Les lenteurs administratives retardent cette installation, en dépit des manigances du bonhomme. Sallah croit obtenir la somme nécessaire au paiement d'un permis de logement en mariant sa fille à un chauffeur de taxi. Mais la jeune fille s'est éprise d'un pionnier du kibboutz voisin. Alors que Sallah se résigne enfin à sa situation, un soudain renversement de fortune vient arranger les choses.