Les premiers astronautes à débarquer sur la Lune y trouvent un drapeau britannique et un document daté de 1899. On retrace dans un village d'Angleterre un vieillard qui raconte comment il s'est rendu sur la Lune dans un curieux appareil imaginé par un savant excentrique, en compagnie de sa fiancée et de l'inventeur. Après des démêlés avec les habitants insectiformes du satellite, il avait réussi à revenir sur la Terre avec la jeune fille, mais le savant avait décidé de rester sur la Lune. Les astronautes découvrent que les êtres décrits par le vieillard sont disparus, décimés par des microbes venant de la Terre.