Wally Pinter est montreur de marionnettes dans une petite ville côtière d'Angleterre. Sa femme, Delia, déplore leur condition modeste et cherche à s'élever dans le monde. À l'insu dé son mari, elle obtient une invitation à la fête organisée par le maire pour célébrer le soixantième anniversaire de la ville. Wally, qui déteste les snobs, accepte à regret de présenter son numéro après le banquet. Quelques-uns des invités font dégénérer le spectacle en bagarre, au cours de laquelle Delia frappe l'invitée d'honneur, une aristocrate qui voulait s'en prendre à Wally. Cet incident rapproche les deux époux.