Au premier siècle de l'ère chrétienne, Rome étend de plus en plus son empire. Le consul Septimius prend possession d'une nouvelle région et exige, comme condition de paix, que les habitants fournissent une certaine quantité de vivres à l'armée. Appelé ailleurs, Septimius laisse la garde de la ville au tribun Sylla. Ce dernier renie aussitôt les engagements du consul, pressure la population, s'empare de Fabiola, la fille du chef vaincu, et l'oblige à vivre avec lui. Mais c'était sans compter Brenno, le fiancé de Fabiola, organise la résistance.