Le docteur Steven Monks et son collègue Preston découvrent un cas de variole. L'épidémie se répand bientôt dans la ville. La femme de Steven, Julie, qui soupçonne son mari d'infidélité avec l'épouse de Preston, Ruth, sent le besoin de s'éloigner momentanément de lui et s'engage comme infirmière bénévole. Elle contracte la maladie, mais, après un séjour à l'hôpital, se rétablit graduellement. L'épidémie touche à sa fin lorsqu'un dernier cas est signalé. Steven apprend alors que le malade est un amant de Ruth et que celle-ci a disparu. Il finit par la retracer, mais trop tard. L'expérience vécue ensemble par Steven et Julie contribue à affermir leur amour.