Jonathan Jones, professeur de langues anciennes dans une université américaine, découvre les étranges pouvoirs attachés à un médaillon antique que sa nièce a reçu en cadeau. Le possesseur de cette pièce peut infliger une douleur soudaine en pointant quelqu'un du doigt, ralentir le mouvement des êtres en prononçant un mot magique et même donner la mort en posant ces deux actions à la fois. Jones cherche en vain à faire partager sa découverte à ses collègues et n'a pas plus de chance auprès des autorités militaires à Washington. Des espions russes enlèvent le professeur, mais il les déjoue en utilisant ses pouvoirs magiques.