Accusée d'avoir tenté d'empoisonner son mari Bernard, Thérèse Desqueyroux bénéficie d'un non-lieu. Pourtant elle était coupable et, dans l'auto qui la ramène au domaine, elle songe à son passé. Elle revit le mariage intéressé qu'elle a conclu avec Bernard, sa vie étouffante dans une société provinciale sclérosée et la naissance progressive de la tentation. Et maintenant Bernard se venge tout en protégeant l'honneur de la famille. Il séquestre Thérèse pendant un certain temps, puis finit par l'autoriser à aller vivre seule à Paris.