Vers 1870, six personnes prennent la diligence à Tucson pour se rendre à Fort Yuma. Une des passagères, une jeune Chinoise, donne bientôt tous les signes d'une maladie contagieuse, la variole. Lors d'une halte en plein désert, le conducteur profite du moment où cinq des passagers sont descendus pour s'enfuir avec la diligence. Souffrant de la faim et de la soif, l'un des voyageurs, Coleman, à moitié fou, en tue deux autres. Survient alors une diligence dont le cocher a été tué par les Apaches. En voulant l'arrêter, Coleman est mortellement blessé. Les deux survivants, un homme et la Chinoise, s'emparent alors des chevaux et regagnent la civilisation.