En 1942, dans une prison fédérale, un psychiatre de race noire a parmi ses patients un Blanc raciste. Au cours d'entrevues, le passé du malade se découvre. Enfant, il a entretenu une haine tenace pour son père en même temps qu'un sentiment complexe de pitié et de mépris pour sa mère trop faible. Devenu jeune homme, il a laissé libre cours à ses tendances au sadisme et s'est inscrit au parti nazi américain. Le psychiatre parvient à le soulager de ses obsessions bien que le traitement soit rendu difficile par l'attitude hostile du patient. Mais il n'a pas la possibilité de le guérir complètement avant qu'il soit relâché.