Une jeune Américaine, Clara Johnson, en voyage en Italie avec sa mère, rencontre un charmant Italien. Ils s'éprennent vite l'un de l'autre, au grand désespoir de Madame Johnson qui redoute pour sa fille une telle aventure. Celle-ci, en effet, bien qu'âgée de vingt-six ans, est retardée mentalement par suite d'un accident survenu quand elle avait dix ans. Mais devant le bonheur qui semble promis à son enfant par une famille riche et sympathique, et malgré l'opposition de son mari, Madame Johnson donne son consentement.