L'action se situe en 1912, dans une petite ville du Connecticut. Une famille irlandaise composée du père, James Tyrone, de sa femme Mary et de ses deux fils, Jamie et Edmund, entreprend une nouvelle journée de sa pénible existence. Madame Tyrone est une narcomane qu'un récent séjour au sanatorium n'a pas guérie. Son mari, un comédien avare qui a connu ses heures de gloire. Jamie est également alcoolique et Edmund a contracté la tuberculose. Tous sont aigris et malheureux et leur vie est une querelle continuelle. Mais l'attachement qu'ils ont les uns pour les autres les aide à se supporter mutuellement.