Dans un vieil immeuble à logements multiples du quartier Montmartre, les enfants poussent comme ils peuvent, élevés tant bien que mal par des parents négligents, ivrognes ou absents. Deux d'entre eux, Trique, un garçon de dix ans et une fillette de sept ans, Pépée, se sentant par trop abandonnés, décident de partir au loin, vers la campagne et la mer. Les aventures ne leur manquent pas au cours de leur voyage, mais ils sont retrouvés et ramenés à Paris. La fillette tombe gravement malade et Trique est confié à un brave garçon de la campagne.