Après avoir rappelé la tradition religieuse de la ville de Rome, le film suit le pape Jean XXIII dans son voyage à Lorette, à la veille du Concile. Puis vient la journée de la cérémonie d'ouverture où se trouvent présents près de trois mille évêques. En une procession impressionnante, ils pénètrent dans la basilique Saint-Pierre pour y assister à une messe solennelle et entendre les instructions du Souverain Pontife. Le film s'attarde longuement sur cette cérémonie et se termine par l'explosion d'enthousiasme du peuple romain, au soir de cette journée mémorable.