Acquitté du meurtre de son beau-père, Yan revient à son village des Flandres où il est mal accueilli par ses concitoyens. Seul son ami Gus lui reste fidèle, mais entre temps, il s'est lié à une jeune Italienne, Maria. Maria s'intéresse à Yan et s'éprend de lui malgré que Gus ait fini par lui demander de l'épouser. En apprenant le sérieux des intentions de Gus, Yan éconduit Maria qui meurt dans un accident. Les villageois imputent cette nouvelle mort à Yan et le poursuivent en forêt. Le curé du village intervient alors et se fait tuer à la place du fugitif.