Quatre soldats américains faisant partie d'un contingent cantonné dans une ville d'Allemagne violent une jeune fille de dix-sept ans, Karin. Ils sont arrêtés et traduits en cour martiale. Le bourgmestre, qui se trouve être en même temps le père de Karin, réclame la peine de mort. Le major Garrett est désigné pour défendre les accusés. Durant le procès, il établit sa preuve sur la prétention que l'adolescente a délibérément provoqué ses agresseurs, et parvient ainsi à sauver ses clients de la mort. Mais la population est tellement hostile à la jeune Karin que, le procès terminé, celle-ci se suicide.