Un village suisse s'alimente en eau à un glacier voisin, grâce à une conduite en bois accrochée aux flancs des montagnes. Le fermier Wlater se tue un jour en réparant la conduite brisée par une avalanche. Son fils Romain rend responsable de cette mort le maire du village, dont il aime la fille Maria. Il croit que celui-ci a forcé Wlater à se porter volontaire pour les travaux alors qu'il devait y avoir tirage au sort. Romain accompagne quelque temps à l'étranger un ingénieur et revient avec un plan nouveau pour amener l'eau du glacier à travers la montagne. Il arrive à imposer son projet et sauve Maria des visées d'un intrigant.