Une tempête soudaine s'abat sur l'existence bourgeoise d'Arthur Winner, avocat d'une petite ville de la Nouvelle-Angleterre. Il découvre que son beau-père s'est rendu coupable de détournement de fonds. Son fils Warren fait une sortie avec une fille facile qui l'accuse ensuite de viol. La fiancée de Warren, désespérée par son attitude, se suicide. Arthur lui-même a une liaison avec la femme de son associé. Devant tous ces problèmes, Arthur Winner se rend compte de ce qu'il lui manque de véritable compréhension humaine et décide de réformer sa conduite.