Un avion dépose quatre passagers sur une île du Pacifique: trois criminels et un jeune prêtre. Ce dernier vient remplacer le vieux missionnaire de l'île, le Père Doonan, qu'un ministère pénible et ingrat a conduit à l'alcoolisme. Le Père Doonan a construit un hôpital pour enfants lépreux. Peu de temps après l'arrivée des nouveaux prisonniers, le volcan de l'île entre en éruption. Le vieux prêtre convainc les trois bagnards de l'accompagner à l'hôpital pour sauver les enfants. Ces derniers sont rescapés, mais le Père Doonan et les sauveteurs y laissent leur vie.