Archie Rice, un artiste de music-hall à son déclin, refuse d'accepter la réalité et s'acharne à vouloir amuser un public qui ne veut plus de lui. Il essaie d'oublier ses insuccès dans la boisson et les aventures amoureuses avec des danseuses de cabaret. Sa femme, sa fille et son fils tentent, mais en vain, de lui faire entendre raison. Il élabore un projet pour une nouvelle revue mais ne peut trouver les fonds nécessaires. Il convainc alors son vieux père, lui-même un vétéran du spectacle, de revenir avec lui sur les planches pour un numéro sensationnel. Le vieillard meurt au moment d'entrer en scène et c'est alors pour Archie la consommation de la déchéance.