Une jeune serveuse de restaurant, Nellie, dont le mari est mort sur la chaise électrique, élève avec soin son fils, Nick. EHe est aidée par des amis, dont un vieux juge alcoolique déchu de ses fonctions. Tous s'engagent, un soir de Noël, à prendre Nick sous leur protection. Nellie se console de sa solitude par le flirt et l'alcool. Un jour, elle s'éprend de Louis, un sale individu qui l'entraîne dans l'usage des narcotiques et veut en faire autant pour Nick. Le vieux juge intervient à temps pour sauver la mère et l'enfant, tue Louis, mais tombe lui-même sous les balles du criminel.