Une jeune fille, Louise, et ses parents sont fascinés par un couple américain, Thelma et Jess Rooland, qui habitent une demeure somptueuse en face de leur misérable logis. Louise se fait engager comme bonne à tout faire chez les Rooland. Elle découvre que tout ce luxe cache un drame profond. Malgré les instances de son mari, Thelma ne cesse de boire. Un jour, après une réception, elle se suicide. Louise avoue alors son amour à Jess qui la repousse. Puis il monte dans sa voiture qu'il lance délibérément contre un train en marche.