À Chypre, en 1947, un agent palestinien, Ari Ben Canaan, embarque sur un cargo six cents réfugiés juifs qu'il veut transporter en Palestine malgré l'opposition britannique. Après avoir fait la grève de la faim, les réfugiés reçoivent enfin la permission de quitter le port. L'un des passagers, Dov Landau, s'inscrit à son arrivée dans une organisation terroriste. Lorsque les terroristes sont internés par les autorités britanniques, Ari organise leur évasion de la forteresse de Saint-Jean-d'Acre. Après la reconnaissance par l'O.N.U. de l'État d'Israël, les combats commencent entre Juifs et Arabes.