Patrick, rude manadier de Camargue, retrouve Robert qu'il n'avait pas vu depuis dix ans et qui sort de prison. Patrick lui offre l'hospitalité de son mas, malgré l'hostilité que ce geste suscite autour de lui. Il ne tarde pas à le regretter car Robert reprend sa vie de criminel et provoque une lutte implacable avec les riziers de la région, se conduisant sans cesse en véritable chien de pique. À la suite d'un mauvais coup, Robert s'enfuit dans les roseaux, s'enlise et va périr étouffé lorsque Patrick surgit et l'abat.