Un physicien atomiste, McKenna, est victime des radiations provoquées par ses expériences. Chaque fois qu'il s'expose au soleil, il régresse, à travers les diverses étapes de l'évolution de l'homme, jusqu'à devenir un lézard géant. Il suffit toutefois qu'il se mette à l'ombre pour que tout rentre dans l'ordre et qu'il redevienne un homme normal. Après plusieurs transformations semblables, alors qu'il oubliait de fuir les rayons du soleil, il lui arrive un jour, dans son état de monstre, de tuer un homme. Devenu extrêmement dangereux, il doit être abattu par la police.