César Dandieu, un comptable minutieux et un peu maniaque, est victime d'une erreur judiciaire et se voit condamner à la prison. Fernand Mouchette, un inventeur farfelu, est le responsable involontaire de cette méprise, mais il ne peut disculper César que dix-huit mois plus tard. Ce dernier, qui veut être en règle avec la société, a l'idée de commettre de petits larcins pour la valeur du temps passé en prison. Ce qui l'entraîne ainsi que Fernand, avec lequel il s'est lié d'amitié, dans des aventures de plus en plus audacieuses.