Ce "Long Hot Summer" est celui que passe Ben Quick dans une petite ville américaine de la vallée du Mississippi. Financièrement, la ville est presque tout entière aux mains d'un riche propriétaire terrien nommé Varner, qui impose ses volontés à la population, à commencer par ses deux filles et son gendre. À l'arrivée de Ben, fort, viril et arrogant, la tension va naître entre les deux hommes; elle ira croissant de plus en plus jusqu'au dénouement... qui contentera tout le monde.