À Baden-Baden, le précepteur des enfants du général Zagoriensky, Alexei, découvre que ce dernier, ruiné, compte sur l'héritage d'une tante à l'article de la mort pour acquitter ses dettes envers un certain des Grieux, amant de sa belle-fille Pauline. Mais la tante arrive de Moscou en parfaite santé et va jouer à la roulette où elle perd tous ses biens. Devant la détresse de Pauline, alors abandonnée par des Grieux, Alexei tente sa chance au Casino et gagne une forte somme. Lorsqu'il revient apporter son trésor à Pauline, celle-ci s'est suicidée.