Après la guerre de Sécession, John Chandler, ex-officier sudiste, se rend dans l'Illinois avec l'espoir d'y trouver un médecin capable de guérir son jeune fils, David, devenu muet à la mort tragique de sa mère. Lance, un chien berger d'une redoutable efficacité, les accompagne dans leur périple. La brave bête suscite bientôt la convoitise d'éleveurs de troupeaux de moutons envieux. Suite à une bagarre, la propriétaire d'une ferme recueille le petit David et se porte garant du père. Celui-ci tente en vain de gagner la somme nécessaire pour opérer son fils. Mais, n'y arrivant pas, il se résigne à vendre le chien.