Au cours d'une envolée régulière entre Lisbonne et New York les moteurs de l'avion viennent à faire défaut. Pendant que chacun des passagers médite sur son passé, le pilote, homme discipliné et énergique, arrête un plan qui lui permettra d'amerrir, dans les meilleures conditions possibles, auprès d'un destroyer. L'équipage du contre-torpilleur se porte au secours des voyageurs. Tous sont rescapés et le pilote, le dernier à quitter son appareil, réintègre son foyer, enrichi par cette dure expérience qui le rend plus humain et plus compréhensif envers sa famille.