En revenant d'Haïti, un paquebot sombre à la suite d'une explosion qui entraîne la mort de 162 passagers. L'opinion publique, alertée par la grande presse, accuse le jeune capitaine de négligence criminelle. Un criminaliste célèbre, David Carson, accepte de défendre l'accusé malgré les reproches de sa femme qui menace de le quitter. Devant les témoignages ambigus et louches de l'équipage, Carson poursuit sa propre enquête. Il découvre enfin que l'auteur du désastre n'est autre que l'officier en second, jaloux du capitaine. Ce dernier sera donc exonéré de tout blâme et l'avocat, en plus du procès, y gagnera une estime et un amour accrus de la part de son épouse.