Ayant inventé une machine propre à détecter les tremblements de terre, le docteur Conway et son assistante préviennent le gouverneur d'un état de séismes prochains dans son territoire. Mais celui-ci refuse de faire évacuer la zone dangereuse, prétextant que cette nouvelle invention n'a jamais fait ses preuves. Un affreux tremblement de terre dévaste bientôt la région. D'autres se produisent à travers le monde. On fait appel au savant qui installe un laboratoire provisoire dans des cavernes profondes. Il découvre qu'une espèce de pierre noire et sèche contient un élément chimique qui explose au contact de l'air. Pour sauver le monde appelé à être détruit en dedans de vingt-huit jours, on mondera le minerai.