Quelques jours avant la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, un petit navire de guerre allemand, le Graf Spee, part en croisière dans l'Atlantique méridionale et coule plusieurs bâtiments de la marine marchande britannique. Le capitaine Hans Langsdorff ne cesse de répéter à ses prisonniers que le Graf Spee est invulnérable. Pourtant, le 15 novembre 1939, à Rio de la Plata, le commodore Harwood passe à l'attaque et force le «Pocket Battleship» à se réfugier dans les eaux neutres de Montevideo. Langsdorfï saura se réserver une fin tragique.