Peyton Place est une paisible petite ville américaine habitée par de bonnes gens et une jeunesse un peu légère qui ne demande qu'à être comprise. Deux adolescentes appartenant à des milieux différents se sont liées d'amitié. L'une habite une mansarde avec sa mère et son beau-père ivrogne qui abusera d'elle. La seconde est la fille d'une veuve bourrée de complexes et courtisée par le principal de l'école dont elle refuse les avances. Des conflits dresseront les jeunes gens de Peyton Place contre leur famille et finiront par engendrer de sérieux drames.