À Tarso, capitale de la province romaine, le marché aux esclaves bat son plein. Le tribun romain Marcus achète deux jeunes chrétiennes, Lea et Esther, et les offre à la cruelle fille du pro-consul, Julia, très éprise du jeune homme. Le père de la méchante créature est assassiné. On accuse les chrétiens du crime et on les massacre en grand nombre. Marcus se range dans leur rang, les soustrait à la tyrannie des usurpateurs et épouse la jeune Lea que son amour a arraché à la mort.