Un officier de l'armée américaine attaché à la Croix-Rouge, le lieutenant Henry, est envoyé, durant la Première Guerre mondiale, sur le front d'Italie. Par l'intermédiaire de son ami le chirurgien Rinaldi, il fait la connaissance d'une infirmière britannique, Catherine Barkley. Il en devient amoureux et lorsqu'un jour il revient du front blessé, c'est elle qui le soigne. Au moment de repartir, une fois guéri, pour la ligne de feu, Catherine lui annonce qu'elle attend un enfant. Il doit la quitter pour le combat; mais, soupçonné d'espionnage, Henry revient chercher la jeune fille et s'enfuit avec elle en Suisse. Elle y mourra en donnant naissance à son enfant.