Gillis vient de purger une sentence d'emprisonnement. A peine en liberté, un chef de gang lui propose de commettre un meurtre. Gillis refuse. Le gangster s'arrange pour que le malheureux soit soupçonné du même meurtre commis par un autre. De nouveau emprisonné, Gillis parvient, avec l'aide de son amie, à s'évader. Commence alors pour lui une carrière de vols et de crimes qui en fera l'ennemi public numéro un des Etats-Unis. Après bien des tentatives, la police finira par abattre le criminel.