À Parris Island, la marine américaine a établi une importante école militaire. L'officier préposé aux manoeuvres est un homme rude, impitoyable, qui n'envisage qu'une chose, former ses hommes par une discipline intransigeante dans une courte période de douze semaines. Sans pitié, il s'attaque spécialement à faire d'un cadet sensible et souffrant de complexes un valeureux combattant. Nul besoin d'ajouter qu'il échoue. Mais l'amour adoucira ce coeur de pierre et lui permettra de faire preuve de qualités humaines.