En 1844, des familles entières émigrent vers l'Oregon. Un jeune médecin et chef scout dirige la longue caravane à travers les prairies de l'Ouest. Attaqués par les Indiens les voyageurs se défendent courageusement, sous la conduite de leur chef, et trouvent un refuge temporaire au Fort Laramie. Mais les Sioux hostiles aux blancs se massent à l'entrée du fort. Le jeune fils du grand chef tombe gravement malade. On recourt aux soins du médecin qui arrache l'enfant à la mort en' échange de la liberté pour tous les siens.