De retour à Abilene, après quatre ans de service dans l'armée, l'ancien shérif constate que la petite ville est dominée par son ami d'enfance, devenu un important éleveur de troupeaux et fiancé à celle qui lui était promise. Ses voisins jalousent cet homme arrivé et en viennent même à le détester à la suite de certains actes de violence commis à leur détriment. L'ex-shérif reprend son poste mais, pour des raisons personnelles, refuse de jouer du revolver. Il y sera contraint pour rétablir l'ordre au cours de multiples péripéties.