Rodolphe de Habsbourg, fils de l'empereur François-Joseph, s'éprend follement de la jeune Marie Vetsera qui lui rend bien cet amour. Exaspéré parce que ni son père, ni le pape ne consentent à rompre sa malheureuse union avec l'archiduchesse Stéphanie, Rodolphe accepte de participer à un complot qui détacherait la Hongrie de l'Autriche. Le complot échoue et, plutôt que d'abdiquer, Rodolphe décide de se tuer. Marie consent à le suivre dans la mort.