Pietro, propriétaire d'une importante rizière, découvre qu'Eléna, une des ouvrières venues s'engager pour la saison, est sa fille naturelle, née d'une liaison qui remonte à une vingtaine d'années. Il parvient à retracer la mère de la jeune fille qui le repousse par suite du mal qu'il lui a fait. Pietro ne songe désormais qu'à réparer auprès d'Eléna les torts qu'il a causés. Malgré les soupçons de sa femme et la jalousie de son neveu qui convoite Eléna, il l'aide à épouser un excellent garçon, Gianni, et endosse la responsabilité de la mort de son neveu tué accidentellement par Gianni.