Les habitants d'un petit coin perdu de la Californie découvrent un puits d'huile qu'ils s'apprêtent à exploiter lorsqu'arrive un étranger. On lui ordonne de quitter la place, propriété d'un Indien, Joe Dakota. L'étranger refuse et réussit à prouver, au cours des événements, que la terre lui revient de droit et que l'Indien n'est qu'un vil imposteur. qui s'est affublé de son nom.