Aux prises avec des difficultés financières, un rancher accepte une corvée en échange de quelques centaines de dollars. Il s'agit pour lui de conduire à Yuma, par le train de trois heures dix, un hors-la-loi coupable d'avoir dévalisé une diligence. Durant les vingt-quatre heures qui précèdent le départ, le bandit essaye de détourner son geôlier de son devoir, évoquant les représailles de ses comparses pour obtenir sa liberté. Mais en vain, puisque le courageux rancher conduira malgré tout son prisonnier entre les mains de la justice.