Serafina, émigrante italienne établie à proximité du golfe du Mexique, gagne sa vie et celle de sa fille comme couturière, depuis la mort de son époux. Profondément blessée par la perte de ce mari qu'elle adorait aveuglément, elle néglige sa personne et ses devoirs maternels et sociaux les plus élémentaires. Un jour elle ne peut se défendre contre l'attirance d'un homme simple et frustre qui lui rappelle le défunt dont elle vient d'apprendre, d'ailleurs avec désespoir, la trahison, Serafina refera sa vie et autorisera aussi le mariage de sa fille avec un marin.