Trois bandits s'attaquent à un honnête ingénieur, Gene Courtier, en ayant recours au truc de l'auto-stop. N'ayant pas d'argent sur lui, Courtier commet l'imprudence de les emmener chez lui en leur promettant le montant de la vente de sa voiture. Ce sera alors toute la famille qui, pendant vingt-quatre heures sera tenue en respect sous la menace de trois revolvers toujours prêts à partir au premier mot, au premier geste. La police finira enfin par dépister les gangsters par l'intermédiaire des appels téléphoniques qu'ils font pour régler avec le père de Courtier les modalités du paiement de la rançon.