Marmaduke Thompson, major de l'armée des Indes, a épousé une pétillante Française, Martine, et s'est fixé dans son pays. Le ménage, par ailleurs fort heureux, se querelle bien souvent à cause d'un amour-propre national assez chatouilleux et souvent mis en cause pour l'éducation de leur fils. De ces discussions où les époux s'affrontent naît l'idée d'un volume. Le major consignera ses observations sur les gentils petits travers de ce "very strange people", les Français, et mettra fin aux escarmouches conjugales en congédiant la trop "british" gouvernante.