De vieille noblesse remontant aux Croisades, le marquis de Maubrun, qu'un fol orgueil autocratique enchaîne aux traditions de sa caste, voit se dresser contre lui tous ses enfants. Leur désir de bonheur ne peut aller contre sa propre soif d'honneur. Et le drame s'ensuit qui lui ouvrira les yeux et lui fera comprendre que si son respect du passé comporte beaucoup de fierté, il contient aussi beaucoup d'égoïsme. Il se retirera dans la solitude d'un cloître, au service des moines.