En 1870, près du Fort Laramie, les Sioux s'opposent fortement au passage d'une caravane de pionniers. Pour parer au massacre total, le commandant du fort dépêche sur les lieux un «aventurier-poète», Johnny Hawks, dont les offices de bon diplomate permettront un certain accord entre les races. Ce héros sentimental, très épris de la fille du chef indien, use d'un argument décisif en invoquant l'avantage d'une éventuelle descendance de sang mêlé.